La participation du Sénégal à la Coupe du monde 2026 aurait été marquée par une affaire restée jusqu’ici confidentielle. Selon L’Observateur, le chef cuisinier des Lions de la Teranga a été accusé de harcèlement sexuel par une employée recrutée localement, trois jours après l’installation de la délégation à l’hôtel Hyatt Regency de New Brunswick, dans le New Jersey.
D’après le quotidien, la plaignante l’accuse de propos insistants, de gestes déplacés, d’« attouchements » et d’une « promesse de mariage ». Elle affirme également détenir des enregistrements audio susceptibles d’étayer ses accusations.
Toujours selon L’Observateur, alors que l’employée envisageait de saisir les autorités américaines, le chef cuisinier aurait quitté discrètement l’hôtel en pleine nuit avant de transiter par le Canada pour rejoindre le Sénégal. Le journal indique que ce départ précipité aurait perturbé l’organisation de la restauration de l’équipe en pleine compétition. À l’époque, la Fédération sénégalaise de football (FSF) avait expliqué son absence par un « refus de visa » et dénoncé des informations relevant de la « pure manipulation ».
Interrogé par le quotidien, un responsable de la FSF assure toutefois qu’« il n’y a jamais eu de plainte déposée ». Il qualifie le dossier d’« affaire privée » et affirme qu’il n’a pas affecté le fonctionnement de la délégation, un autre cuisinier ayant rapidement pris le relais.
« Nous avons agi dans l’intérêt du Sénégal et nous avons protégé les intérêts du pays. C’est une affaire privée, mais la Fédération a agi avec responsabilité », a déclaré ce responsable.
Le ministère des Sports se démarque, pour sa part, de cette affaire. Le directeur général des Sports et chef de la délégation, Mama Laye Mbaye, indique que le chef cuisinier ne figurait pas sur la liste officielle du ministère et qu’à son arrivée, « il n’était déjà plus présent ». Il invite à se tourner vers la FSF pour toute explication sur les circonstances de son déplacement et de son retour au Sénégal.
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